Se trata de un faro romano construido a finales del siglo I o principios del siglo II sobre terrenos que formaban parte de un antiguo espacio de culto celta, situados en un promontorio rocoso de 57 metros de altura sobre el nivel del mar. Desde su construcción hasta ahora la torre ha cumplido su función de servir como señal marítima para la navegación de la zona, por lo que se la considera el faro en funcionamiento más antiguo del mundo. En época romana se la conocía como Farum Brigantium, en el Medievo como el Faro o el Castillo Viejo y en la Edad Moderna como Torre de Hércules. La autoría del faro, sin bien es aún controvertida, se atribuye al arquitecto Cayo Servio Lupo, procedente de Coimbra (Portugal)
El declive del Imperio Romano y del comercio dio comienzo a la decadencia de las grandes rutas marítimas, por lo que el faro inició un dilatado proceso de abandono, ruina y expoliación que se mantuvo durante la Alta Edad Media. Si bien muy probable que no alumbrara, la torre siguió siendo un hito de primer nivel para la navegación de cabotaje realizada con pequeños barcos, que llegó a ser relativamente intensa en aguas interiores como las rías gallegas.
Durante la época de las invasiones normandas, en la segunda mitad del siglo IX, debido a las amenazas externas y a la caída del comercio y de la actividad portuaria, el núcleo de Brigantium fue prácticamente abandonado por su población que se trasladó a un asentamiento más seguro situado al fondo de la ría. Los restos del faro se utilizaron como torre de vigilancia de marcado carácter defensivo.
En la Baja Edad Media, el temor a una invasión por mar decrece y se produce una reactivación del comercio y una repoblación del litoral. La Carta Puebla otorgada por Alfonso IX en 1208 supone la fundación de una nueva ciudad. La torre sigue siendo una atalaya y sirve de baliza marítima.
A finales del mismo siglo, Alfonso X publica su Historia de España. En uno de sus pasajes, mezclando realidad, leyenda y el mito clásico de Hércules, sitúa su enfrentamiento con el gigante Gerión en el finis terrae atlántico. Tras matar a su enemigo, Hércules lo entierra a la orilla del mar y construye sobre su tumba una torre-faro, además de fundar la ciudad de Crunia. A partir del siglo XIII el faro mantuvo ese nombre.
La Rosa de los Vientos es una escultura del Parque Escultórico de la Torre de Hércules en A Coruña, obra de Xavier Correa Corredoira. Es un mosaico circular multicolor y transitable que tiene 25 metros de diámetro ubicado a los pies de la Torre de Hércules.
Representa a una gran rosa naútica que señala los puntos cardinales. El azul del fondo de este mosaico consigue fundir la rosa de los vientos con el mar colindante consiguiendo así una continuidad con el azul y profundo océano. En esta obra se representan a los siete grandes pueblos celtas y sus correspondientes iconos, asignándoles una imagen partiendo de los emblemas de la tradición local.
Este museo al aire libre se extiende por la península de la Torre, Punta Herminia, O Acoroado y el Cabal de Pradeira, a lo largo de 47 ha, es decir, ocupando parte de los límites de la zona del entorno de la Torre. Las esculturas se distribuyen en el espacio verde que rodea la Torre, en un juego de perspectivas muy sugerente y en diálogo permanente con el propio monumento. La temática elegida por los artistas puede ordenarse en torno a varias vías temáticas:
Los relatos mitológicos que vinculan la fundación de la Torre con el propio Hércules o con el caudillo celta Breogán, al que la historiografía del siglo XIX relaciona con el origen del propio monumento.
Las referencias al mundo del mar, a la navegación y a las rutas, que nos hablan de esa vocación marinera que aparece intrínsecamente unida al pasado del pueblo gallego desde los inicios de su historia.
En este espacio escultórico se han integrado una serie de elementos preexistentes que se explican dentro de su contexto histórico por medio de paneles informativos que difunden el valor que tienen dentro de este paraje. Entre ellos podemos destacar: el Monte dos Bicos, el Cementerio Moro y las balizas que ayudan a la navegación.
